Fátima en el Centro Comunitario Suga’ Cane
Cultivate es un programa de la Fundación que tiene como objetivo fomentar la conexión y colaboración entre líderes de color en organizaciones sin ánimo de lucro locales y cerrar las brechas generalizadas de recaudación de fondos que les afectan a ellos, a sus organizaciones y a las comunidades a las que sirven.
Este año, la veterana recaudadora de fondos sin ánimo de lucro, mentora de Big Day of Giving y facilitadora de Cultivate, Marisa DeSalles, está ofreciendo coaching personalizado a un grupo de ocho líderes de organizaciones sin ánimo de lucro. Una de esas líderes es Fatima Malik, fundadora y directora ejecutiva de la Alianza de Agricultores de Del Paso Heights (DPHGA).
He conectado con Fátima muchas veces a lo largo de los años. La primera vez que nos conocimos, en 2022, estaba entrevistando a beneficiarios del Fondo de Vecindad de la Fundación, y Fatima y yo conectamos de inmediato. Es increíble ver cuánto ha ayudado el liderazgo de Fatima a crecer a la Alianza de Agricultores de Del Paso Heights. Nos tomamos un tiempo para hablar sobre el trabajo de DPHGA y la experiencia de Fatima con la cohorte de Cultivate de este año.
Preparando la mesa para cultivar
Fatima forma parte del programa Cultivate desde 2024, cuando creció hasta más de 60 líderes de organizaciones sin ánimo de lucro que se reunieron para sesiones de formación de apoyo. A través del coaching, Cultivate ha ayudado a Fatima a construir una red, aumentar la capacidad y entender cómo liderar mejor DPHGA. «Estoy muy agradecida por Cultivate, porque no hay otro espacio igual», compartió Fátima. «Es un espacio seguro para aprender de mis compañeros sin miedo a ser inexperto o a hacer una pregunta tonta.»
El apoyo proviene tanto del liderazgo de Marisa como de las relaciones que los miembros del grupo construyen juntos. «Tenemos una entrenadora increíble en Marisa; realmente sabe cómo poner la mesa y ofrecer un entorno seguro para que podamos conectar», continuó Fátima. «Aprender y escuchar a mis compañeros ha sido tan solidario y alentador. A veces siento que me he topado con un muro, pero formar parte de Cultivate me da la motivación para seguir adelante.»
Gira la tierra, aprende una habilidad
La Alianza de Agricultores de Del Paso Heights es una coalición dedicada en primera línea que lucha contra un sistema alimentario roto, caro y poco saludable. «Nuestra misión va más allá de abordar el hambre y la desnutrición; nuestro objetivo es transformar la relación de nuestra comunidad con la alimentación y el medio ambiente», comparte DPHGA en su perfil de GivingEdge. «A través de la agricultura regenerativa y la gestión de los ecosistemas, no solo estamos sembrando semillas en la tierra, sino que estamos sembrando las semillas del cambio para entornos y vidas más saludables.»
Los diversos programas y servicios de la Alianza de Cultivadores de Del Paso Heights incluyen:
- Compostaje Comunitario de Jardines de Raíces, establecido en 2024. En colaboración con ReSoil Sacramento, DPHGA enseña a los miembros de la comunidad sobre el compostaje y cómo poner en marcha y mantener un montón de compostaje en casa.
- El Huerto Comunitario True Beginnings, hogar de 48 árboles frutales. Con el apoyo de la Fundación Comunitaria de la Región de Sacramento, DPHGA utiliza este programa para enseñar a los miembros de la comunidad cómo plantar, cultivar y mantener árboles. Este año, esperan iniciar un programa de «adoptar un árbol».
- El Free Farm Stand, a través del cual la DPHGA compró 60 sacos de productos agrícolas locales de color y los distribuyó a familias necesitadas, muchas de las cuales eran inmigrantes y refugiados. Se lanzó como un programa de ocho semanas en 2023 y se amplió a 16 semanas en 2024, y esperan ampliarlo de nuevo gracias al apoyo de Big Day of Giving.
- El Centro Comunitario Suga’ Cane, en colaboración con el Instituto de Sostenibilidad Agrícola de UC Davis y Valley Vision. Construir este invernadero en el Huerto Comunitario Suga’ Cane ha proporcionado a la comunidad una experiencia directa en la construcción básica.
Además, la Alianza de Cultivadores de Del Paso Heights organiza mensualmente eventos de voluntariado «gira y aprende» («gira la tierra, aprende una nueva habilidad»), ofrece servicios ecológicos a poblaciones vulnerables y colabora en el Jardín Internacional de Muchos Colores.
Miembros de la comunidad en el Centro Comunitario Suga’ Cane
Construyendo lo que merecemos
Fatima se inspiró para crear la Alianza de Cultivadores de Del Paso Heights tras presenciar los efectos que las enfermedades relacionadas con la dieta tenían en los miembros de la familia. «A mi abuela y a mi padre les diagnosticaron diabetes», compartió Fátima. «Vi problemas de salud en mi familia y en mis comunidades. En la comunidad del sur de Asia, hay una alta tasa de enfermedades cardíacas y de hígado graso. A nivel local, hay una alta tasa de obesidad, diabetes y otras enfermedades crónicas.»
Cuando Fatima empezó a trabajar en el instituto Grant, algo hizo clic en el instituto. «Formé parte de su programa de huertos comunitarios como estudiante, y cambió el rumbo de mi vida», dijo Fátima. «Uno de mis primeros trabajos al salir de la universidad fue enseñar en ese mismo huerto comunitario. Le decíamos a la gente que comiera sus frutas y verduras, pero mi barrio no tenía un gran supermercado, y las tiendas que teníamos no tenían frutas y verduras frescas.»
Los datos locales muestran que este problema está muy extendido en los barrios cercanos. Según el Environmental Justice Factbook de la ciudad de Sacramento: Access to Healthy Food, «existen disparidades en el acceso a los alimentos entre barrios: varias zonas, especialmente en North Sacramento, Arden Arcade y South Area, se clasifican como barrios de bajos ingresos donde más del 33 por ciento de la población vive a más de una milla del supermercado grande más cercano.»
«Con el tiempo, me di cuenta de que no quería ser producto de un entorno poco saludable — quería construir el entorno sano que merecíamos.» Debido a la falta de alimentos frescos en comunidades como Del Paso Heights y North Sacramento, Fatima decidió cambiar los resultados de salud entre las poblaciones vulnerables enseñando a la gente a cultivar, cosechar, preparar y procesar alimentos frescos a través de la Alianza de Cultivadores de Del Paso Heights.
La DPHGA ha abierto puertas y ha ofrecido pioneros para muchos miembros de la comunidad. Una becaria compartió que nunca había plantado un árbol antes y desde entonces ha plantado tres en el último mes. El Free Farm Stand introdujo a las familias productos que nunca habían probado antes, como el azufaifo y el tomate heredado. La parte favorita de Fátima al liderar la DPHGA es cultivar la comida, la alegría y la inspiración. «Me encanta cuando los participantes tienen un momento de ‘¡Ajá!’. Una misión cumplida es cuando alguien tiene una experiencia que nunca ha tenido antes, o recibe una oportunidad que de otro modo no estaría disponible para él.»