El año pasado, compartí por qué la Fundación Comunitaria de la Región de Sacramento asumió uno de los mayores compromisos de nuestra historia — una subvención de 1 millón de dólares y tres años al Banco de Alimentos Yolo — y, más recientemente, cómo los primeros resultados de nuestra subvención de compra de agencias asociadas de 150.000 dólares ya mostraban lo que es posible cuando se combina la investigación con la acción.
Un año después, los resultados de dos de esas subvenciones merecen ser compartidos.
Programa de Cajas de Alimentos Familiares
En Winters y Esparto, dos comunidades rurales del condado de Yolo donde la inseguridad alimentaria es alta y el acceso limitado, el Banco de Alimentos de Yolo se propuso llevar cajas de alimentos mensuales directamente a las familias a través de sus distritos escolares. Se fijaron un objetivo de 400 familias al mes y lo alcanzaron.
Durante el primer año, 400 hogares recibieron cada mes una caja de productos frescos y productos básicos de la despensa — 200 familias en invierno, 200 en Esparto — sumando un total de 73.599 libras de comida. El personal escolar y los voluntarios de ambas comunidades gestionaron las distribuciones, un modelo de colaboración que atendió a las familias donde ya estaban y generó confianza en el proceso.
Phoebe Girimonte, subdirectora de Servicios Educativos en el Distrito Escolar Unificado Conjunto Winters, lo expresó claramente: «Cada caja contiene productos saludables y productos básicos de la despensa que proporcionan una fuente constante de nutrición y protegen contra la realidad de la inseguridad alimentaria.» Considera que el programa es un elemento esencial en los esfuerzos de su distrito para crear una comunidad escolar segura y de apoyo.
En el segundo año, el programa se consolidará en un único punto de entrega en Winters basado en el feedback de la comunidad, un pequeño ajuste que refleja el tipo de escucha que hace que este trabajo sea efectivo. También se ampliará la participación de voluntarios.
Programa de Cosecha
El Programa de Cosecha fue diseñado para ampliar la red de socios agrícolas del Banco de Alimentos Yolo, aumentar los eventos de recolección y incorporar más productos cultivados localmente al sistema alimentario, con un objetivo de 500.000 libras en tres años.
En el primer año, el programa recaudó 492.512 libras.
Para ponerlo en perspectiva: el año antes del lanzamiento del Programa de Cosecha, el Banco de Alimentos Yolo recibió 200.052 libras de productos agrícolas de las granjas. Este año, esa cifra se más que duplicó y casi alcanzó todo el objetivo de tres años en doce meses. El Banco de Alimentos de Yolo organizó 53 eventos de recolección, superando los objetivos tanto del primer como del segundo año. Cincuenta y cinco nuevos socios agrícolas se unieron a la red.
El Banco de Alimentos Yolo también contrató a cinco granjas locales —incluyendo Durst Organic Growers, Rivergarden Farms, Alemaya Farms, Muller Ag y Ogilvie-Wilson Farms— para cultivar cultivos específicamente para el Banco de Alimentos de Yolo, incluyendo brócoli, tomates, pimientos, okra y más. Se estima que hasta la fecha 32.834 hogares recibieron productos a través del programa, y 380 voluntarios ocuparon los espacios para los eventos, muchos de ellos conectados directamente con la tierra y con los agricultores cuyo trabajo alimenta a sus vecinos.
El trabajo continúa. El equipo del Banco de Alimentos de Yolo ya está planificando con antelación —literalmente, por temporadas— para asegurarse de que los cultivos contratados se siembren a tiempo para futuras cosechas, y se está implementando un apoyo adicional de personal para mantener el impulso del programa.
La inseguridad alimentaria en el condado de Yolo no ha desaparecido. Pero resultados como estos muestran lo que es posible cuando la inversión filantrópica se encuentra con la experiencia local y la confianza de la comunidad. Estamos agradecidos a los donantes cuya generosidad a través de nuestro Impact Fund hizo posible este trabajo, y al equipo de Yolo Food Bank por aprovechar al máximo cada dólar.
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