Justine leyendo a niños en la Biblioteca del Sur de San Francisco
Cultivate es un programa de la Fundación que tiene como objetivo fomentar la conexión y colaboración entre organizaciones locales sin ánimo de lucro lideradas por personas negras, indígenas y de color (BIPOC) y cerrar las brechas generalizadas de recaudación de fondos que les afectan a ellos, a sus organizaciones y a las comunidades a las que sirven. Una de las líderes de la promoción de este año es Justine Villanueva, fundadora de Sawaga River Press y Libro Para Sa Tanan, un proyecto de alfabetización.
Construyendo desde cero
Para Justine, la comprensión y la conexión son partes clave de la experiencia Cultivate. «Mi mentora y compañeros de Cultivate entienden mis alegrías y desafíos de crear una organización sin ánimo de lucro desde cero, con las comunidades BIPOC de las que todos formamos parte», compartió Justine.
Entre las oportunidades que ofrece Cultivate está el espacio para reflexionar sobre la filantropía desde una perspectiva descolonial y soñar con un futuro más equitativo. «Realmente agradezco tener un mentor muy informativo con quien pueda hablar no solo de los detalles de construir una organización sin ánimo de lucro desde cero, sino también de la cuestión más amplia de lo que significa ser una organización sin ánimo de lucro sostenible en una economía capitalista», compartió.
Justine conectó con sus compañeros de promoción a través de conversaciones honestas sobre los retos de liderar una organización sin ánimo de lucro. Juntos compartieron recursos y consejos sobre cómo superaron las dificultades con la recaudación de fondos, las bases de datos, las redes sociales, los miembros de la junta directiva y el agotamiento. «Podría resumir mi experiencia diciendo que he ganado perspectiva sobre mi trabajo editorial sin ánimo de lucro como una vocación que necesito hacer de forma sostenible», concluyó Justine.
Justicia social, pertenencia, florecimiento y kapwa
Sawaga River Press publica libros infantiles multilingües que presentan a niños filipinoamericanos en la diáspora, un grupo de personas que comparten un origen cultural y regional pero viven lejos de su tierra natal tradicional. Sawaga River Press valora la justicia social, el pertenencia, el florecimiento y el kapwa, una palabra tagalo indígena que no puede traducirse directamente al inglés.
Sawaga River Press describe al kapwa como «el espíritu indígena filipino que nos conecta con nuestros familiares humanos y más que humanos.» Virgilio Enriquez, fundador de Sikolohiyang Pilipino (Psicología Filipina), describió el kapwa como una identidad compartida, o un yo interior compartido con los demás. El anciano de la comunidad y destacado practicante de kapwa Leny Strobel explicó que es un «sentido de conexión entre nosotros.» A través de las interpretaciones, el kapwa siempre apunta a estar profundamente conectado con tu comunidad, a verte a ti mismo en los demás y en los demás como una parte integral de ti mismo. El Kapwa es un principio fundamental de la cultura filipina, de los valores de Sawaga River Press y, por extensión, de Cultivate.
Justine Villanueva con ejemplares de su primer libro, Mamá, mamá, ¿sabes qué me gusta?
El Viaje Duro y Alegre
Justine fundó Libro Para Sa Tanan, un Proyecto de Alfabetización, en 2008 junto con su hermana y su marido para promover la alfabetización en Bukidnon, su ciudad natal en Filipinas. Cinco años después, al buscar libros para leer a sus hijos, Justine vio una falta de representación para los niños y familias filipinoamericanas.
Inspirada por la necesidad de la comunidad, Justine amplió la misión de la organización y comenzó a publicar libros infantiles. Nombraron su imprenta en honor al río Sawaga, un afluente del río Pulangui que atraviesa Bukidnon. En 2017, Sawaga River Press publicó su primer libro ilustrado infantil trilingüe, Mama, Mama, ¿Sabes lo que me gusta? Además de publicar, Sawaga River Press presenta sus libros a escuelas y bibliotecas y dona libros a organizaciones comunitarias para promover el idioma, la alfabetización y la recuperación cultural.
A pesar de los generalizados conceptos negativos sobre la autoedición, Justine tenía una misión: escribir una historia en su lengua materna, el bisaya, que recordara su efímero tiempo con sus hijos, que entonces tenían cinco y dos años. «Escribí mi historia, recaudé fondos, contraté a un ilustrador, trabajé con un impresor, recurrí a un montón de familiares y amigos para pedir ayuda, creé una pequeña editorial sin ánimo de lucro y aprendí mucho sobre la lucha de décadas por la equidad y la diversidad en la publicación de historias.»
Aunque orgullosa de su pequeña editorial independiente, Justine tenía algunas dudas sobre su legitimidad en comparación con la publicación tradicional, que presumía de un mayor alcance, mayores capacidades de producción y reconocimiento de nombre. Justine compartió que pensaba: «Podría estar escribiendo historias en vez de andar corriendo—enviando libros, asistiendo a eventos literarios agotadores, llamando a librerías y conduciendo con cajas de libros en el maletero.»
Para calmar esas dudas, Justine pasó años aprendiendo sobre la publicación tradicional—asistiendo a conferencias y talleres, pagando críticas editoriales y presentando sus historias—hasta que se dio cuenta de que siempre le encantaba el ajetreo de la publicación. «Me impulsa a acercarme y fortalecer mis relaciones con mi kapwa, crear comunidad y estar juntos en este duro pero alegre viaje para contar nuestras historias y, en el proceso, sanar las heridas coloniales que se manifiestan en nuestra separación de nuestros yoes indígenas y de nuestras formas de ser.»
Justine también aprendió a dejar atrás la idea de la «autopublicación». «Llamémoslo por su nombre: publicación comunitaria», dijo. » Estoy involucrando a mi comunidad para publicar historias de, sobre y para nosotros. Hay soberanía en este tipo de publicación. Y es hermoso, regenerativo y liberador.»
El camino de Justine con Sawaga River Press es exactamente el tipo de liderazgo comunitario que Cultivate fue diseñado para apoyar. Vio una necesidad en la comunidad y, como tantos cultivadores, respondió construyendo algo que preservara la cultura y fortalciera las conexiones con los demás. No solo llenó un vacío en la representación; Reimaginó cómo podría ser la publicación impulsada por un propósito y una memoria cultural colectiva. Esto refleja el espíritu de muchos líderes Cultivate: personas que trabajan con profunda intención, que saben que el cambio de sistemas implica verdad personal y sanación comunitaria, y que se unen en vulnerabilidad y honestidad para elevarse mutuamente.
Aunque hay muchas partes del trabajo que Justine disfruta, lo que más le entusiasma es construir y formar parte de una comunidad. «Me encanta colaborar con personas que sienten como yo sobre recordar nuestras historias y mitos indígenas, honrar a nuestros antepasados y ancianos, destacar nuestra historia filipinoamericana y compartir nuestras experiencias vividas», compartió. «Me siento bien formando parte de un todo mayor, haciendo lo que me da alegría mientras contribuye a nuestra sanación, pertenencia y florecimiento.»