Alrededor de las 22:30 del 1 de mayo, al concluir otro increíble Gran Día de Donaciones, estaba viendo cómo el recuento de donaciones aumentaba desde nuestra sala de conferencias cuando sonó mi teléfono. Era un número desconocido — y pensando que podría ser un medio llamando para una actualización de última hora, contesté alegremente.
En cambio, escuché vítores y sollozos. En el otro extremo de la línea estaba Jeannine Anderson-West, voluntaria de Arden Arcade HART. Entre lágrimas de alegría, me contó que su organización acababa de enterarse de que había recibido el premio Big Day of Giving de este año, de 5.000 dólares.
Gracias al generoso patrocinio de Western Health Advantage, un regalo realizado durante el Gran Día de las Generosidades se selecciona aleatoriamente para aumentar en 5.000 dólares. Este año, Garry Maisel y Mark Gilroy, de Western Health Advantage, recibieron la donación ganadora: un regalo de 50 dólares de Victoria, una nueva donante de Arden Arcade HART. Ese pequeño regalo se convirtió rápidamente en algo mucho más grande.
Arden Arcade HART (Homeless Assistance Resource Team) es una organización dirigida por voluntarios que apoya a personas sin hogar en la zona de Arden Arcade. Su trabajo incluye ayudar a las personas a comer regularmente, acceder al transporte y superar el estigma, y va más allá de quienes viven visiblemente en la calle. HART también atiende entre 700 y 800 estudiantes de primaria y bachillerato en el Distrito Escolar Unificado de San Juan que están lidiando con la inestabilidad de la vivienda. Cada año, voluntarios de 20 comunidades religiosas locales proporcionan 14.500 comidas, 1.600 bolsas de snacks y más de 1.000 kits de higiene, además de distribuir tiendas de campaña, lonas, mantas y ropa.
HART se unió a Big Day of Giving por primera vez el año pasado, recaudando 4.851 dólares. Este año, la comunidad donó 8.001 dólares — y con el Mega Impulso, su total alcanzó los 13.001 dólares para avanzar en su misión.
Cuando pregunté cómo planean utilizar la financiación, Jeannine compartió que, como siempre, se centrarán en las necesidades más urgentes de sus clientes. Eso incluye alquilar remolques de ducha, comprar abonos de autobús, invertir en toallas y abastecerse de productos de higiene, todo ello posible gracias a la generosidad de la comunidad.
Reconozco que llevaba 22 horas de día, y quizá la falta de sueño me estaba pasando factura. Pero las lágrimas que derramé después de esa llamada no fueron por agotamiento. Eran por gratitud. De las 855 organizaciones sin ánimo de lucro que participaron este año, todas habrían apreciado este aumento de 5.000 dólares. Para muchos de ellos, es el equivalente a un objetivo completo de campaña. Arden Arcade HART, como más de 400 otras organizaciones participantes, está completamente gestionada por voluntarios, lo que hace que esta victoria sea aún más significativa.
La donación de Victoria, el patrocinio de Western Health Advantage y el compromiso inquebrantable de HART con sus vecinos impactarán directamente en vidas en los próximos meses. Para mí, este momento — una mezcla de generosidad, cariño y sorpresa alegre — captura el espíritu del Gran Día de la Donación. Por eso este evento sigue inspirando a tantos donantes y organizaciones sin ánimo de lucro en toda nuestra región.
Enhorabuena a todas las organizaciones por vuestro increíble trabajo recaudando millones para nuestra comunidad, y gracias a cada donante que lo hizo posible.