La fotógrafa local Michele McCormick llegó a la Fundación Comunitaria de la Región de Sacramento hace casi veinte años, gracias a amigos que formaban parte de la Junta Directiva de la Fundación.
Esa conexión temprana acabó convirtiéndose en una conversación seria con su marido sobre apoyar las causas que más les importaban a través de su plan patrimonial. Ambos elaboraron un plan para apoyar las causas que más les importaban, incluyendo el Parque Nacional Volcánico Lassen, el Área de Vida Silvestre Yolo Bypass, la American River Parkway y la clínica veterinaria de UC Davis. Michele estableció un Fondo Asesorado por Donantes para apoyar las donaciones durante su vida, y dio el paso adicional de detallar su intención de donar en un memorando que revisa con nuestro equipo cada pocos años.
Desde entonces, Michele ha perdido a ambos padres y a su marido, en estrecha sucesión. Nos habló sobre lo que le enseñaron esas experiencias y por qué ahora anima a cada uno de sus amigos a poner en orden sus asuntos mucho antes de que ellos crean que lo necesitan.
¿Cómo puede la logística tras una pérdida enseñar a la gente a prepararse?
Michele dice que el lado práctico de la pérdida suele ser lo que pilla a la gente desprevenida. Aconseja saber dónde reside cada contraseña, incluso si tu cónyuge normalmente se encarga de las finanzas. Y ten en cuenta que el dinero que se mantiene conjuntamente, o dentro de un fideicomiso, puede congelarse durante meses mientras se liquida una herencia. Recomienda mantener algunos fondos solo a tu nombre para que nunca te quedes sin fondos para gastos básicos durante ese periodo, que puede ser de tres a seis meses o incluso más.
Más allá de las finanzas, ¿qué pasan por alto las personas?
Michele señala los pequeños conocimientos prácticos que mantienen en funcionamiento una casa, como encontrar el interruptor principal de agua, encender y apagar el sistema de riego y saber a quién llamar cuando el aire acondicionado falla de repente con el calor veraniego de tres dígitos en Sacramento. También aprendió el valor de planificar con antelación los arreglos funerarios. Cuando su marido falleció inesperadamente, nada se había acordado de antemano. Su madre, en cambio, había comprado su propio paquete de cremación y dejó a Michele capaz de manejar todo con una sola llamada.
¿Cuál es un pequeño paso que alguien podría dar esta semana?
Simplemente empieza la conversación con un ser querido haciendo las preguntas: «¿Qué es lo que es importante para ti? ¿Qué cosas quieres apoyar en el futuro?» Michele añade que algunas personas responderán claramente, otras no, y está bien. Cuando su marido falleció, ella decidió honrarle con un fondo dotado en la Fundación en lugar de un banco conmemorativo, porque un fondo sigue apoyando las causas que él amaba cada año, de forma perpetua, en lugar de marcar un solo momento en el tiempo. Cuando su madre murió sin haber expresado deseos específicos, Michele tomó su decisión mirando cómo había vivido su madre. Eligió honrar las raíces de su madre en Mississippi y su amor por la música apoyando un centro de artes escénicas en nombre de su madre.
¿Qué le dirías a un amigo que duda en empezar?
Michele es directa: «Lo principal es simplemente hacerlo.»
Ha visto a un primo quedarse viudo inesperadamente a los 29 años, sin ningún plan en marcha. Eso reforzó algo que ahora le dice a todos: las cosas pasan, nadie vive para siempre, y esperar el «momento» adecuado para tener estas conversaciones solo hace que un momento ya de por sí doloroso sea más difícil.
Para Michele, tener un plan preparado ha supuesto un consuelo. Le ha ofrecido una cosa menos que cargar cuando todo lo demás se ha sentido incierto o cargado de dolor. Si aún no has hablado con tu familia sobre tus deseos o no has incluido el fondo de la Fundación Comunitaria de la Región de Sacramento en tus planes patrimoniales, la historia de Michele es un suave empujón. La conversación es más fácil ahora que después.